钱氏在《百家姓》中排名第二位，但是在今天的大陆钱姓是第八十九大姓，而在台湾钱姓是第一百大姓。在《百家姓》中，钱为什么能排名第二呢？据说《百家姓》是宋朝初年钱塘地区一位名儒写的，在宋朝尚未建立时，这里已有吴越国，国主叫钱□。传至钱□时，归顺宋朝，那位名儒将“钱”列在百家姓第二位，表示不忘故国。远祖始于上古，人称“人瑞”的彭祖，他是陆终的儿子，颛顼的玄孙，也就是黄帝的后裔。他有一个后代叫“ 彭孚”，在周代时，作“钱府上士”的官职（负责管理钱财的调度），这是一个重要官职，他的后代于是就以“钱”为姓。因此，钱姓来源于彭姓。
赐姓，是中国古代帝王彰布皇家威仪，昭示荣宠，笼络、褒奖臣属，邀集人心的重要手段之一。五代时钱谬曾以杭州为中心建立了吴越国，历时86年之久，是时境内安宁，人民富足，有不少吴越臣僚先后都被赐以国姓“钱”，而改姓为钱。《宋史·吴越钱氏世家》称，吴越王钱谬“与战士多赐己姓”，至忠懿王钱弘傲临朝称制，这些因赐姓而改姓钱氏之人“皆称同宗”，都自认为属于钱姓之人了。目前属于这种赐姓的钱姓人仅见于台湾高山族土著中，据《台湾姓氏源流》记载，清乾隆二十三年(1758年)，台湾高山族土著七姓中有一支因忠于朝廷，有功于国家，被乾隆帝赐姓为钱，此后相沿不改，迄今仍为钱氏。
演变与发展：钱姓发源于下邳，但是，由于钱姓来源于彭姓，钱氏也把彭城作为郡望之一。此外，钱姓在吴兴也逐渐形成望族，吴兴（今浙江湖州），也成为钱姓的郡望之一。